Личный опыт: как я за два дня стала “фотографом” в Нью-Йорке

В США среди мигрантов распространена работа фотографом, но не обычным, а ресторанным. Суть такая – сотрудник делает снимки посетителей, обрабатывает их в фоторедакторе и продает гостям. Есть минус: профессиональных фотографов в этой сфере не так много. Чаще всего людей по-быстрому обучают, дают в руки “зеркалку” и отпускают в свободное плаванье. Конечно, фотографии гостей получаются соответствующими. Так и я, испытав на себе ряд профессий в Нью-Йорке, попробовала, что такое быть ресторанным фотографом. 

Устройство на работу

Одна моя подруга, которая уже давно живет в Америке, поделилась секретами того, как она быстро выучила английский. Иди, говорит, фотографировать в ресторан или ночной клуб и быстро заговоришь. Я подумала, что это наверно здорово, но забыла о нашем разговоре на полгода. А потом в одном из чатов для мигрантов Нью-Йорка увидела объявление, где приглашали желающих попробовать себя в должности фотографа. Я как раз тогда перестала ходить на курсы английского языка и переживала, что мало практикуюсь. Поэтому я заполнила анкету, а через пару недель мне перезвонили и пригласили на онлайн-собеседование.

На видеоконференции нас было три человека: я и два парня, один из которых уже работал на подобной должности в Лос-Анджелесе. Собеседование я прошла плохо. Спрашивали про навыки, и я честно призналась, что весь мой опыт – это фоточки для Instagram. Подумала, что если совру, то это все равно быстро станет известно. Профессиональный фотоаппарат я даже в руках не держала. 

Но внезапно на работу взяли нас всех троих. Потом уже я узнала, что компании очень требовались работники, поэтому строгого отбора не было. 

Организация работает так: договаривается с посещаемыми ресторанами и барами Нью-Йорка и отдает им либо фиксированную плату, либо комиссию с продажи фотографий. На точку, чаще всего в пятницу, субботу и воскресенье, приезжает фотограф. Он делает снимки, минимально обрабатывает их на ноутбуке, вставляет в рамки и продает. Один снимок – $20. В ресторане уже подготовлено необходимое оборудование: профессиональный фотоаппарат, ноутбук и принтер. 

Первый день обучения

Конечно, я ничего еще не умела, поэтому меня поставили помощником фотографа. Работать требовалось с 17:00 до полуночи. Если у фотографа оплата зависит от количество проданных фотографий, то “хэлперы” получают фиксированные $100 за смену. Предполагается, что помощники будут замотивированы как можно быстрее научиться всем навыкам и стать фотографом. 

И вот я приехала в субботу вечером в ресторан на Манхэттене в черной одежде, как требовало руководство. Моим начальником-фотографом была активная девушка Саша (имя изменено). Она быстро ввела меня в курс дела. Помощники должны вставлять в рамки фотографии и продавать готовые кадры гостям. Параллельно Саша показывала мне, как пользоваться фоторедактором и коммуницировать с посетителями.

“Важно знать, когда подходить к гостям, – рассказала Саша. – Прежде чем их фотографировать, надо спрашивать разрешение. Но если подойти слишком рано, то они скорее всего откажут, так как они пока еще голодные и злые. Ждешь, когда им принесут коктейли, они выпьют и расслабятся. Фотографируешь их. Не забывай говорить комплименты, даже если тебе кажется, что это невежливо. Они это любят. А предлагать снимки лучше, когда люди уже поедят, ждут счет и скучают. Приносим как можно больше фоток. Даже если тебе кажется, что кадр неудачный, – все равно лучше показать его гостям. Иногда сложно предсказать, что именно они выберут”. 

Что интересно, схема работала четко. Иногда я думала: зачем покупать дурацкую фотку в рамке, где человек вышел не очень хорошо. Но оказывается, веселые и выпившие американцы с большим удовольствием забирают свои снимки. Часто мужчины покупали рамки в подарок спутницам. Больше всего меня удивило, когда люди, пришедшие в одиночку, тоже приобретали свои фотографии. Это делали даже мужчины. 

В итоге в первый день мы продали около 50 фотографий в рамках. 

“Это еще немного, – сказала Саша. – Сегодня посетителей меньше, чем обычно”. 

Но закончился мой первый день не так уж удачно. Непонятно зачем гости украли у нас шесть своих фотографий. Просто схватили со стола и унесли. Они даже не выбирали, хорошие это кадры или нет. К счастью, нас не оштрафовали, но момент был определенно неприятный. 

Второй день обучения

Когда я пришла на следующий день, Саша объявила, что сегодня будет учить меня фотографировать. Я не ожидала, что это произойдет настолько рано. Вчера я только бегло пробежалась по фоторедактору, а сегодня уже меня ждало изучение новой техники.

Саша быстро показала мне, как включать вспышку, как настраивать камеру в зависимости от освещения и местоположения гостей, дала несколько общих рекомендаций и отправила к столам. 

Первый мой снимок можно назвать “шедевральным”. Оказалось, что у меня проблемы с композицией кадра: большую часть снимка занимали грязные пустые тарелки с костями, а сверху торчали веселые головы людей. 

“Ничего страшного, – весело подбодрила меня Саша. – мы сейчас вместо тарелок сделаем лейбл ресторана и ничего не будет видно”. 

Не скажу, что это сильно улучшило фотографию, но гости купили одну из них. Меня до сих пор не отпускает мысль, что они сделали это из жалости к горе-фотографу. 

После этого дела стали идти лучше. Я немного приноровилась. Еще один провал произошел, когда я забыла включить вспышку. В результате гости, а это были темнокожие ребята, просто слились со стеной. В целом, это научило меня смотреть, что я фотографирую, а не бездумно щелкать кнопкой. 

Конечно, до профессионального фотографа мне было еще как до Луны. Но это не помешало моему руководству вечером спросить, не хочу ли я на следующую смену выйти не помощником, а фотографом. Я запаниковала и уговорила дать мне хотя бы еще одну смену на обучение. 

В результате меня отправили в последний раз помощником в какой-то жутковатый ресторан Бруклина, вокруг которого находятся одни шиномонтажки. Там была уже другая девушка-фотограф. Она толком ничего мне не показывала, а только отправляла продавать фотографии. Обратно я вызвала такси, заплатив почти половину заработанного за день. Район был слишком страшным, чтобы в час ночи идти на метро. Этот день как обучение я считать не могу, потому что с фотоаппаратом и фоторедактором я не работала. 

Первый и последний день ресторанного фотографа

Новая неделя. Пятница. Я снова во всем черном, но на этот раз совсем одна. Без помощника таскать огромные коробки с рамками и водружать принтер на стол довольно тяжело. Впрочем, кое-как я подключила оборудование и начала свою нехитрую работу. 

Страшно было только первые десять минут. Потом подходить к отдыхающим стало довольно легко. Люди чаще всего реагировали положительно. Если даже просили их не снимать, то делали это вежливо. Что касается английского, то наверно он действительно прокачивался. Некоторые гости интересовались, откуда я приехала, что потом происходит с их фотографиями и выполняю ли я частные заказы (ха-ха). 

Конечно же, общение с посетителями приводит к тому, что ты встречаешь интересных людей. Например, был один парень, который получил образование в Швейцарии и по непонятной причине учил там русский язык. Было довольно интересно пообщаться с ним на двух языках.

Что касается качества фотографий, конечно, они были скорее любительские. Я так торопилась, что снимала всех в автоматическом режиме, часто снимки были темноваты. По части обработки моего опыта тоже не хватало. Часто на ноутбуке фотографии выглядели не так, как после печати. Несмотря на это, гости с удовольствием рассматривали свои снимки и покупали их. 

Почему это был мой последний день? Я не могу точно ответить себе на этот вопрос. Просто после смены я сообщила руководителю, что больше не буду выходить. Наверно главная причина заключалась в поздних возвращениях домой. Ехать из Манхэттена в Бруклин в 1-2 ночи довольно неспокойно. Метро круглосуточное, но я все время опасалась нарваться на опасных людей. Да и в целом, моя цель была просто попробовать, что это такое.  

Что касается оплаты, то у фотографа она зависит от продаж. При мне девочки получали $150-$200 за смену. Я же заработала все те же $100, даже когда вышла фотографом. Но это связано с тем, что в первый день я еще все делала очень медленно. Уверена, дальше процесс пошел бы быстрее, если бы было желание. 

Положительные и отрицательные моменты в работе

Для начала хочу сказать, что в целом работа мне понравилась. Это довольно интересно, плюс ты узнаешь много нового в плане фотографирования и обработки снимков. Если бы у меня не было других параллельных подработок, наверно я бы продолжила и дальше. 

Вот какие моменты я выделила. Хочу предупредить: это субъективное мнение, у других работников оно может кардинально отличаться. 

Плюсы:

+ Обучение (профессиональным фотографом ты не станешь, но какие-то навыки получить вполне реально)

+ Практика английского языка (посетители очень общительные, они могут поговорить с тобой на отвлеченные темы или задать вопросы по фотографии) 

+ Физически не очень сложная работа (да, ты много времени проводишь на ногах, плюсом нужно поднимать коробки, но ты всегда можешь посидеть и отдохнуть, что возможно не на всех работах в Нью-Йорке).

+ В большинстве своем люди настроены позитивно и активно покупают фотографии. 

Минусы:

– Позднее возвращение домой (обычно ты работаешь до последнего клиента, а это значит, что возвращаться приходится после полуночи)

– Это работа на part-time (фотографы требуются на конец недели, а это значит, что для полноценной пятидневки нужно искать еще одну работу).

– Выход из зоны комфорта при общении с людьми (надо не бояться подходить к посетителям. Если человек стеснительный, то ему может быть тяжело. Хотя для тех, кто наоборот хочет раскрепоститься, этот пункт может быть плюсом). 

– Зарплата (тут все относительно, но, конечно, есть немало сфер в Нью-Йорке, где можно заработать гораздо больше).

В общем, если сомневаетесь, просто попробуйте. В любом случае это интересный опыт и хорошая практика.